Louis Capitan, qui enseignait les antiquités américaines au Collège de France de 1908 à 1929, a laissé d’abondantes archives, dont les photographies qui servaient à illustrer ses cours sur le Mexique, les États-Unis et le Pérou anciens. On y découvre des sites archéologiques encore à peine dégagés de la végétation qui les recouvrait, des objets précolombiens tout nouvellement acquis par le professeur ou d’autres collectionneurs, des reproductions à la main de codex mésoaméricains. S'y ajoute des photographies d'objets ou monuments français (Cap Blanc, Combarelles, Les Eyzies), européens, africains, asiatiques qui lui permettait d'établir des comparaisons avec ses découvertes.